诉讼费援助工作是司法救助工作的重要组成部分，属于民事私法范畴，仅存在于民事诉讼和行政诉讼领域。对刑事公法而言，由国家进行公诉，不存在诉讼费援助问题。根据《诉讼费用交纳办法》（以下简称《办法》）第四十四条第（一）款的解释，“司法救助”是指人民法院在民事、行政诉讼中，通过对当事人的缓、减、免交诉讼费的救济措施，保障经济上确有困难的当事人正常参与诉讼，依法维护其合法权益的法律制度。笔者认为，该“司法救助”概念准确地说应是“诉讼费援助”的概念，这样才能达到内涵和外延的统一。真正意义上的“司法救助”，按照海牙国际司法救助公约的规定，包括法院的诉讼费援助、执行救助和其他司法机关的法律援助、法律咨询、指定律师等等。“司法救助”概念的内涵和外延要比“诉讼费援助”概念宽泛得多，诉讼费援助工作仅是司法救助工作中的一部分。诉讼费援助概念的厘清，有助于诉讼费援助工作的开展、研究、宣传。

  　二、诉讼费援助对象、条件和范围匡定

  　诉讼费援助对象、条件和范围匡定，必须与经济社会发展相适应，要准确适当合理，既要保证所有需要诉讼费援助的对象全部纳入，保障诉讼费援助工作的公平、公正，又要避免将不需要诉讼费援助的对象纳入，浪费了宝贵的援助经费。《办法》第四十五条、第四十六条、第四十七条对诉讼费援助对象、条件和范围匡定，最后使用“确实需要的其他情形”的兜底条款，这样的规定在实践中缺泛可操作性。

  　（一）诉讼费援助对象的确定

  　第一种对象：自然人，是诉讼费援助的主体。自然人又可分为以下几类:1.残疾人；2.老年人；3.未成年人；4.失业人员；5.农民工。这些人群在整体上都具有经济收入低、政治影响弱、远离社会等特征。结合《办法》对诉讼费援助对象的规定，可以归纳为生活困难群体、老弱病残群体、事故灾害群体和国家优抚、社会公益型受援者。第二种对象：法人。法人可分为企业法人和事业法人。《办法》第六章“司法救助”对企业法人是否可作为诉讼费援助对象未作明确规定。法人也是民事诉讼主体，同样存在陷入困境和破产的状况，因此法人应该同自然人一样享有诉讼费援助的权利。社会开放，经济发展，中小企业越来越多，企业陷入困境和破产已习以为常。为了维护企业及其员工的合法权益，促进社会稳定，也有必要将法人纳入诉讼费援助的对象中。《办法》对事业法人的诉讼费援助仅规定有福利机构，似乎过于狭窄，陷入困境的公益性事业机构也有必要给予诉讼费援助。

  　（二）诉讼费援助条件的确定

  　诉讼费援助的具体情况是千差万别的，在经济条件上设立一个统一的诉讼费援助标准是困难的。笔者认为理论上可以将诉讼费援助分为免交情况、减交情况和缓交情况，每种情况再细分为“绝对”条件、限制条件、特殊条件来进行研究，当然这样的分类是否科学合理有待今后进一步探讨。1.免交情况。（1）“绝对”条件：已经民政、劳动保障等部门审查确定为生活在贫困线下者，人民法院不再另行审查，直接给予诉讼费援助的情形。符合这类条件的包括最低生活保障对象、农村特困定期救济对象、农村五保供养对象（下称三类对象），凡三类对象都应该无条件予以免交诉讼费援助。《办法》规定还要审查“有无其他收入”，已无必要，因为三类对象已经民政、劳动保障等部门确定为贫困者。况且这样的审查既增加他们的负担，又影响诉讼费援助工作的效率。（2）限制条件：将类别人群纳入诉讼费援助范围，但要进行必要的限制。无固定生活来源的残疾人，无其他收入的领取失业保险金人员就属限制条件类的诉讼费援助。对追索赡养费、扶养费、抚养费、抚恤金的人，《办法》没有进行诉讼费免交援助的限制，笔者认为这样的条件过于宽松，应该限制为其中的无固定生活来源者。（3）特殊条件：见义勇为和保护社会公共利益致使自身权益受到损害的群体。这类对象不论是贫困还是富裕，都给予诉讼费免交援助，实质是国家对他们的一种奖励。2.减交情况。（1）“绝对”条件：优抚、安置对象和福利机构、救助站。（2）限制条件：发生自然灾害等不可抗力的人群，限制为其中造成生活困难、正在接受社会救济的或家庭生产经营难以为继的。《办法》仅规定自然人是不够的，企业法人在发生自然灾害等不可抗力时，也可能造成生产经营难以为继，因此也有必要给予其诉讼费减交援助，以利于保护企业法人的平等诉权。符合一定条件的事业法人同样也有必要纳入诉讼费减交援助范围。3.缓交情况。《办法》不加限制，将所有缓交情况归入“绝对”条件，有扩大缓交诉讼费援助范围之嫌。应该把追索社会保险金、经济补偿金归入限制条件，限制为因不可抗力陷入暂时困难的自然人。同时明确规定陷入暂时困难的法人也有权利申请诉讼费缓交援助。

  　（三）诉讼费援助范围的确定

  　诉讼费援助范围可以从两个方面进行确定，一是援助对象上分为法人和自然人，二是从案件性质上进行分类确定。诉讼费援助范围从援助对象上分类，前面已有所涉及。诉讼费援助范围从案件上分类，《办法》规定了追索赡养费类、追索保险补偿金类和事故损害赔偿类三类范围，其余均从援助人方面分类确定。追索劳动报酬同追索经济补偿金一样性质，一样关乎群众生活，也应纳入诉讼费援助案件范围。

                     （作者单位：福建省顺昌县人民法院）